Określeniem "układ odpornościowy" obejmujemy struktury tkankowo-narządowe - szpik kostny, grasica, węzły chłonne, śledziona, kępki Peyera, wyrostek robaczkowy, naczynia chłonne; komórkowe - około 500 x 10 000 000 000 różnych typów limfocytów (T, B, NK, K), (1) realizujących różne rodzaje odpowiedzi immunologicznej, oraz komórki prezentujące antygeny (APC - antigen presenting cells): monocyty, makrofagi, komórki dendrytyczne Langerhansa, wywołujące odpowiedź; a ponadto humoralne produkty - narzędzia oddziaływań wymienionych komórek(immunoglobuliny, cytokiny, czynniki wzrostowe, hormony, neuropeptydy, enzymy i mediatory stanów zapalnych.

Złożone i wielostopniowe powiązania czynnościowe pomiędzy wymienionymi elementami leżą u podstaw zjawisk odpornościowych wyrażonych ostatecznie trzema zasadniczymi rodzajami odpowiedzi immunologicznej: a) eliminacją, b) tolerancją i c) wspomaganiem metabolizmu, odpowiednio adresowanymi do rozpoznanych struktur antygenowych.

• czytaj dalej